LA PLAZA DE ESPAÑA. DESDE OTRO PUNTO DE MIRA (I)

No hay persona humana en la faz de la tierra, que no se haya emocionado al ver por primera vez la Plaza de España de Sevilla. Ya Alfonso XIII cuando la vió terminada esta gran maravilla arquitectónica, dijo: "Señores, yo sabía que esto era bonito... pero no tanto"

La Plaza de España fue diseñada por Aníbal González, tras ser el vencedor del concurso del anteproyecto celebrado en 1911. El proyecto sufrió varias modificaciones variando bastante del original. Las obras dieron comienzo en 1914 y fue el propio monarca Alfonso XIII el que coloca la primera piedra. Este ambicioso proyecto era de tal volúmen que en las obras llegaron a trabajar hasta mil personas a la vez.

Tiene forma semielíptica, un diámetro de cerca de 200 metros y una superficie de 50000 metros cuadrados, de los cuales 19000 son ocupados por edificios. Su forma simboliza el abrazo de España a sus antiguas colonias y se encuentra orientada hacia el río, como camino a seguir hacia las Américas. La construcción se estructura con un cuerpo central y dos brazos laterales curvos, terminados en dos torres de 74 metros. Bordeando la Plaza existe un canal navegable de 515 metros de longitud, os lo advierto, no esperéis grandes cruceros, si no pequeñas barquitas de remos donde ejercitar tus músculos y sorprender a tu acompañante con tus virtudes marineras. En el centro una fuente obra de Vicente Tráver Tomás. Pero ya volveremos a estos detalles en proximas publicaciones. 

Fueron muchos los rechazos a la hora de construir estos elementos. La academia de Bellas Artes se opuso a la construcción de las torres, ya que podian rivalizar en altura con la Giralda o Jean Claude Nicolás Forestier, arquitecto francés que colaboró con el diseño del Parque de María Luisa, rechazó la idea de construir el canal que la bordea alegando la escasez de agua en Sevilla.

Para la construcción de esta gran obra arquitectónica obra cumbre realizada para la Exposición Iberoamericana de 1929, Aníbal González supo combinar a la perfecfción el ladrillo visto, el azulejo trianero, el artesanado de madera en los techos y el hierro forjado, consiguiendo darle un marcado ambiente renancentista a la plaza.

Con esta publicación y con las próximas cuatro, pretendo que juntos descubramos esos detalles que existen en la Plaza de España, que los vemos cuando paseamos por ella, pero que no siempre sabemos que representan, que significado tienen y quienes las hicieron. Pasearemos por el espacio libre de la Plaza, entre el canal que la bordea y los edificios. 

Para ello he dividido la Plaza en cuatro tramos, aunque no soy el descubridor de esta división, así lo hizo Anibal González y así los vemos todos. Un primer tramo va desde la Torre Norte, hasta la Puerta de Aragón. Un segundo tramo desde ésta hasta la Puerta de Castilla o lo que es lo mismo hasta la sede de Capitanía General (en origen esta era la puerta principal del monumento, hasta que pasó a pertenecer a Capitanía). El tercero hasta la Puerta de Navarra y por último desde la Puerta de Navarra hasta la Torre Sur.

En cada tramos vemos 14 arcos elípticos y debajo de cada arco, un conjunto dedicado a una provincia de España, formado por tres bancos, un lienzo de azulejo frontal con una escena histórica y otra en el suelo con el mapa de la provicincia y dos anaqueles, uno a cada lado, con hornacinas pensado para guardar libros y revistas de todas clases en general y sobre la provincia en particular. Adosado a la baranda de la galería superior y encima de los bancos y el lienzo, nos encontraremos en cerámica el escudo de la provincia a la que se hace referencia. 

Por lo que en cada tramo existen 12 provincias expuestas, ya que bajo el primer y último arco  veremos azulejos conmemorativos a Sevilla. Las provincias están expuestas en riguroso orden alfabéticos. Todo esto nos lleva a dos curiosidades, la primera que nos daría (Pitágora no se equivoca) 48 provincias, 49 si contamos Sevilla representada en varios murales y no 50. Esto es debido a que el comienzo de las obras de construcción fueron en 1914 siguiendo la division provincial de España del 1883 y en dicha división las Canarias era una sola provincia, no es hasta 1927 cuando se divide en dos provincias. La segunda anecdota la encontramos cuando llegamos a Navarra, en ella vemos Pamplona, rompiendo el estricto orden alfabético llevado hasta aquí, además de ser la capital de la provincia y no la propia provicina. ¿Porqué?. Para la Exposición Iberoamericana del 29, el mural que representaba a Navarra se veía la escena de la muerte del Rey navarro García IV y por supuesto el encabezado con el nombre de Navarra. En algún momento alguien decidió sustituirla al considerarla una escena no apropiada y en este cambio también sufrió el encabezamiento. Joroba que despiste, imagino que no daría tiempo a volverla a cambiar o ya los presupuestos estarían menguados y así se quedó. Las cosas de mi tierra.

En las enjuntas de los arcos, dentro de unos tondos, aparecen modelados en altos relieves y esmaltados en blanco sobre fondo azul cobalto, los bustos de personajes relevantes de la historia de España. Por lo que nos encontramos un total de 52 personajes, 50 hombres y 2 mujeres. Trece por cada tramo. También se encuentran expuestos con cierto orden cronológico de su existencia. Su ejecución original corrió a cargo de las Fábricas de Mensaque Rodríguez y Cia. y de Pedro Navia Campos.

Antes de mostraros las imagenes y comentarios sobre los elementos de la Plaza de España objeto de esta publicación y como última curiosidad, que no muchos saben, el uso que se pensó para tal obra cuando finalizara la Exposición Iberoamericana era la de sede de escuelas universitarias, aunque al final fueron ocupadas por oficinas de organismos civiles y militares.

Y después de esta pequeña introducción os mostraré las provicincias y personajes que nos encontramos en el primer tramo que podemos ver si la recorremos desde la Torre Norte dirección hacia la puerta de Aragón.

Lucio Anneo Séneca

Nace en Córduba en el 4 a.c. y muere en Roma en el año 65 d.c.. Filósofo, político, orador y escritor romano.  Fue senador del imperio romano durante los gobiernos de Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. Además llegó a ser ministro, tutor y consjero de Nerón. 

Álava

La escena que representa es la entrega de Álava al reino de Castilla el 2 de Abril de 1332, siendo rey Alfonso X. A la Izquierda se ve un paisaje urbano de la capital, Vitoria y a la derecha la Catedral Vieja de Santa María. Dos escuderos sostienen dos escudos de armas de la ciudad alavesa y el nacional

El original fue realizado por la fábrica de la Vda. de Torre Villalba. Fue sutituido en 1958 por otro realizado en la fábrica de Pedro Navía y en la que la escena central la pintó Pedro Salas Lopez-Cepedo y los laterales Manuel García Rodríguez. En el 2004 la Escuela Taller de Plaza España, vuelve a montar el original, teniendo que restaurar y montar 18 piezas nuevas. El de Pedro Navía se conserva en el almacén de Patrimonio del Estado, en los bajos de la Plaza de España

SAN ISIDORO DE SEVILLA

Nace en Cartagena en el año 556 y muere en Sevilla el 4 de Abril de 636. Fue arzobispo de la diócesis de Sevilla durante mas de tres décadas entre los años 599 y 636 y canonizado por la iglesia católica. 

ALBACETE

La escena representa la batalla de Almansa de 1707, en la guerra de Sucesión española. Se enfrentearon ejercitos de Felipe V y del archiduque Carlos de Austria. La victoria de la batalla fue del primero. Está inspirado en el cuadro del pintor italiano Bonaventura Lligli que encargó Felipe V para celebrar este hecho.

A ambos lados de la escena histórica, vemos pintado los retratos de Felipe V y del archiduque Carlos de Austria

El motivo original fue realizado por el pintor Angel Villaroel en la fábrica de José Laffite Romero, a mediados de la decáda de los años 1920, pero fue sustituido por otro de la misma fábrica antes del comienzo de la muestra. En una restauración llevada a cabo en el último cuarto de S. XX fue sustituída de nuevo por otra con la firma en el marco de "PINO GRUPO CERÁMICO" y el autor "M. Borrego". En el 2004 fue sustituido de nuevo por otro realizado por la Escuela Taller Plaza de España, pasando el anterior a conservarse en los almacenes de Patrimonio del Estado.

DON PELAYO

Fue el primer monarca del reino de Asturias que rigió hasta su muete. Frenó la expansión musulmana hacia el norte y comenzó la reconquista. De sus orígenes no se tiene muchos datos, fallece en Cangas de Onís en el  737

ALICANTE

El mural representa la fundación de Acra-Leuca, Alicante. En ella se ve a Amílca Barca haciendole jurar a su hijo Aníbal odio eterno al Imperio Romano. Destacar que en el mural se ve a una mujer ataviada con la misma vestimenta que la Dama de Elche

A la izquierda podemos ver representado el pórtico de la Basílica de Santa María y a la derecha el pórtico central de la fachada principal de la Casa Consistorial

El oríginal se realizó en la década del 1920 posiblemente por la fábrica de Montalván. En 1958 fue sustituido por otro igual realizada por Pedro Salas López-Cepero (fábrica de Pedro Navia). En el 2004 de nuevo fue sustituído por otro realizado por la Escuela Taller de Plaza España. El anterior fue restaurado y se conserva en los almacenes de Patrimonio del Estado, en los bajos de la Plaza de España

EL CID

Rodrigo Díaz de Vivar "El Cid Campeador". Nace en ¿Vivar, provincia de Burgos? en 1.048 y muere en Valencia en el 1.099. Caballero castellano que llegó a dominar al frente de su propia mensada el Levante español a finales de S. XI de forma autónoma respecto a la autoridad de ningún rey. Consiguió conquistar Valencia y estableció en esta ciudad la capital de su señorío, desde el 17 de Junio de 1.094 hasta su muerte, que pasó a su esposa Jimena Díaz, hasta 1.112 que pasó de nuevo a manos musulmanas.

ALMERÍA

La escena que podemos ver en el mural, representa la reconquista de Almaría protagonizada por los Reyes Católicos

El panel original era del 1926 y fue realizada por Enríque Orce en la fábrica de la Vda. de Tova Villalba. Fue sustituida en el 1958 por otro ejecutado en la fábrica de Pedro Navia por Pedro Salas López-Cepero  y restaurada por la Escula Taller Plaza España en el 2.004


JAIME I

Nace en Montpellier, al sur de Francia, el 2 de Febrero de 1.208 y muere en Alcira, Valencia, el 27 de Julio de 1.276. Ostentó las coronas de Aragón (1.213-1.279), de Mallorca (1.229-1.276) y de Valencia (1.238-1.276).

AVILA

En la escena del mural vemos a una mujer, Ximena Blázquez, como dirige la defensa de Ávila en 1.110, logrando que los mahometanos levanten el cerco. Flaquean la escena guerreros medievales de ambos bandos, tal y como aparecen an la batalla.

El original fue realizado por Enríque Orce en la fábrica de la Viuda e Hijos de Ramos Rejano, en 1.925. En 1.971 fue sustituido por otro realizado por el Grupo Cerámico Triana 71. La Escuela Taller Plaza de España, recupera la escena centra y realiza una copia en el 2.002, conservándose el anterior en los almacenes de Patrimonio del Estado en los bajos de la Plaza de España

SAN FERNANDO

Fernado III de Castilla, tambien llamado "El Santo", nace en Peleas de Arriba, provincia de Zamora en 1.199 y muere en Sevilla el 30 de Mayo de 1.252. Hijo de doña Berenguela, reina de Castilla y de Alfonso IX, rey de Aragón, unificó ambos reinos definitivamente. Además se le atribuye la reconquista de Jaén, Córdoba y Sevilla.

BADAJOZ

La escena que vemos en el panel central se trata de la reconquista de Badajoz por parte del rey Alfonso IX de León en el año 1.230. En la parte superior izquierda vemos la Puerta de Palmas, formando parte de la muralla de Badajoz y en el angulo superior derecha vemos la Alcazaba de  Badajoz con la Torre de Espantaperros o de la Atalaya.

El panel central, al igual que los bancos y librería, es atribuida a Manuel Sánchez Rodríguez en el año 1.926. A mediados del S.XX el panel central fue sustituído por otro de la fábrica de Pedro Navía y pintado por Pedro Salas López Cepero. En el 2.004 fue restaurado por la Escuela Taller Plaza de España.

RAIMUNDO LULIO

Raimnudo Lulio, nace en Plama, capital del reino de Mallorca recién conquistado por Jaime I, en el 1.232 y muere allí en el 1.315. Escritor, científico y teólogo, se le considera uno de los primeros en usar el catalán escrito y uno de los primeros en usar la lengua neolítica para expresar conocimientos filósoficos, científicos y técnicos, además de textos novelísticos. Se le atribuye la invención de la rosa de los vientos y del nocturlabio.

BALEARES

La escena representa el juramento de los privilegios y franquicias de la Isla por Jaime II de Mallorca (no por Jaime III que por error indica en la escena) en 1.335. Flaquean la escena a la izquierda una vista de la catedral de Palma de Mallorca y a la derecha el castillo de Bellver.

Este panel es de la Fábrica de Mensaque Rodríguez y Cía, pintado por José Macías y Macías en el 1.929. Seguramente sustituyó a otro del 1.926 pintado por Enríque Orce (fábrica Viuda de Tolva Villalba). Fue restaurado en el 2.004 por la Escuela Taller Plaza de España.

ALFONSO EL SABIO

Alfonso X de Castilla, apodado el sabio, nace en Toledo el 23 de Noviembre de 1.221 y muere en Sevilla el 4 de Abril de 1.284. A la muerte de su padre Fernando III, reune un ejercito y continúa con la ofensiva contra los musulmanes. Reconquista Jerez y Cádiz entre otros.

BARCELONA

La escena representa la recepción de los Reyes Católicos a Cristobal Colon a su vuelta de las Indias en 1493. La recepción se realizó en el Salón Tinell de Barcelona. A los lados del nombre de la provincia aparecen los retratos de Fernando e Isabel, los reyes católicos.

Debajo de los retratos aparecen y la izquierda aparece el escudo de armas de Fernando II de Aragón y la derecha la de Isabel I de Castilla. 

El original probablemente fue ejecutado en la fabrica de Montalvan. En 1958 fue sustituido por otro pintado por Pedro Salas López-Cepero en la fábrica de Pedro Navia. Fue restaurado en el 1992 y en el 2004. Este último por la Escuela Taller de Plaza de España.

Esta misma escena la encontramos en un relieve en el museo de Bellas Artes de Sevilla obra de Antonio Susillo del 1893 y donado por la fundación farmaceutica Avenzoar en 1992 para conmemorar el IV centenario del regeso del almirante a España.  

CRISTOBAL COLON

Nació en Génova, no se sabe con exactitud la fecha y muere en Valladolid el 20 de Mayo de 1.506. Fue almirante, cartógrafo, virrey y gobernador de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Aunque su gran proeza fue el llegar y descubrir las Americas el 12 de Octubre de 1.492.

BURGOS

En las escena vemos al Cid Campeador, ante los nobles,  jurando a Alfonso VI de León en el que no había intervenido en la muerte de su hermano Sancho el Fuerte de Castilla. El acto se celebró een la iglesia de Santa Gadea en 1.073

A la Izquierda vemos la catedral de Burgos y a la derecha el arco de Santa María. Sobre estas vemos el escudo de España y de la ciudad.

El motivo central fue pintado en la fábrica de José Mensaque y Vera por Pedro Borreguero Bocanegra. Este panel sufrió dos restauraciones en el 1992 y en el 2004, este último por la Escual Taller Plaza de España

EL PADRE MARCHENA

Antonio Marchena, franciscano del monasterio de la Rábida, vivió a un salto entre los siglos XV y XVI. Fue el primer confidente y confesor de Cristobal Colón. También fue conocido como el Estrellero, ya que era muy aficionado a la astronomia.

CÁCERES

En la escena vemos la jura de los fueros ante los reyes católicos en 1.477. A la izquierdo vemos el Arco de la Estrella y a la derecha el Arco del Cristo

El panel cerámico que vemos es el original de 1962, pintado por José Martínez de Cid en la fábrica de Mensaque Rodríguez y Cía..  Fue restaurada in situ por la Escuela Taller Plaza de España en el 2.004

HERMANOS PINZONES

Los hermanos pinzones fueron marineros, a salto entre los siglos XV y  XVI. Eran tres, Martín Alonso Pinzón, Vicente Yáñez Pinzón y Francisco Martín Pinzón. Fueron miembros activos en el primer viaje de Cristobal Colón a las Américas.

CÁDIZ

El panel cerámico que vemos es copia en cerámica de la obra de óleo sobre lienzo del pintor Salvador Viniegra y Lasso de la Vega, titulada "Promulgación de la Constitución de 1.812". Este cuadro fue pintado para conmemorar el primer centenario de dicha promulgación y se encuentra en el Museo Iconográfico e Histórico de las Cortes y Sitio de Cádiz, en la misma capital.

La escena del panel la flaquean a la izquierda el escudo de Cádiz y a la derecha el escudo Imperial de Carlos V (I de España)

El panel original fue realizado por Enrique Orce Mármol en 1925 en la fábrica Viuda e Hijor de Ramos Rejano. Fue sustituida en 2004 por la que que vemos realizada por la escuela taller Plaza de España. La original se encuentra en los almacenes del Patrimonio Nacional, en los sótanos de la Plaza de España, después de haber sido restaurada por la escuela taller. 

ISABEL LA CATÓLICA

Reina de Castilla y consorte de Aragón, vive entre los años 1451 y 1504. Con su matrimonio con Fernado V y la reconquista de Granada, casi llegó a la unificación de lo que hoy conocemos como España. Apoyó e impulsó la gesta del descubrimiento de las Américas. 

CANARIAS

LA ERMITA DE LA VIRGEN DE VALME

La Ermita de la Virgen de Valme se encuentra en el barrio sevillano de Bellavista, al sur de la capital hispalense y a un salto del termino municipal de Dos Hermanas.

Según la leyenda el origen de esta ermita la encontramos en el S XIII. Dando cumplimiento a su promesa, el rey Fernando III el santo, tras la conquista de la ciudad, ordena a construir en el cerro de Cuarto, también llamado de Buenavista, una capilla de estilo mudéjar. En ella colocó la imagen de la Virgen y a sus pies el pendón del rey moro. En la actualidad tanto la Virgen como el pendón se encuentran en la Parroquia de Santa María Magdalena, en Dos Hermanas.

La leyenda nos cuenta que estando las tropas apostadas sitiando Sevilla, la escasez de agua potable se hizo notar.  San Fernando imploró a la Señora con estas palabras "Valedme Señora, que si te dignas hacerlo, en este lugar te labraré una capilla, en la que a tus pies depositaré como ofrenda el pendón que a los enemigos de Castilla y a nuestra Fe conquiste". La leyenda entonces añade que mandó al maestre Pelay Pérez Correa a clavar su espada en el suelo y de ella emanó agua al instante para calmar la sed de sus tropas y caballos. En la realidad, a poca distancia de donde se encuentra la Ermita existe un barrio, ya término municipal de Dos Hermanas, llamado Fuente del Rey. En ella existe un manantial subterráneo que forma una pequeña laguna.

En un principio la Ermita debió de ser pequeña y sencilla, casi un oratorio, exclusivamente para albergar a la imagen gótica invocada por San Fernando, que recibió el nombre de Valme, en recuerdo de la súplica del monarca. 

Poco después se le fue agregrando nuevas construcciones, que sirvió para albergar al Santero y a los peregrinos que hasta allí llegaban para venerar a la Santísima Virgen, sobre todo en las fechas de su fiesta, que por entonces se celebraba el segundo día de la Pascua de Pentecostés.  

A través de los anales de Sevilla recogido por Diego Ortíz de Zúñiga, junto a la Ermita existía la casa y molino de la polvora donde el Rey Santo tuvo sus alojamientos y reales. El día 27 de Octubre de 1667 a las cuatro de la tarde, salió volando dicha casa consecuencia de una explosición, y con ello, la ermita también quedando totalmente en ruinas. En los siguientes años se procedió a su reconstrucción con mayor amplitud a la original. 

Durante la primera mitad del S. XVIII se realizan obras de mejoras y ampliación de la Ermita, sufragada por la familia Rivas.

En el año 1800, como consecuencia de la epidemia de la fiebres amarilla, la Virgen de Valme fue trasladada en rogativa a la localidad de Dos Hermanas. La Ermita sufre un periodo de abandono y declive, llegando a la mas absoluta ruina.

La novelista de origen alemán y afincada en Sevilla, Celia Böhl de Faber (conocida con el seudónimo de Fernán Caballero), a través de su novela "La familia de Alvareda", describe el estado de abandono y ruina que se encuentra la Ermita. Esta novela es leída por los Duques de Montpensier, Antonio de Orleans (hijo del Rey de Francia) y María Luisa Fernanda (hermana de la Reina Isabel II) a lo que le unía una amistad con la autora. Mostraron su interés para que se volviera a dar culto a la Virgen en su capilla. Por ello el 30 de Mayo de 1859 y como agradecimiento del nacimiento de su hijo Fernando, nombre en honor al rey Santo, deciden patrocinar las obras de restauración.

El proyecto de restauración fue realizado por Balbino Marrón, arquitecto municipal y amigo de la familia, dando comienzo en Junio y finalizando el 24 de Septiembre del 1859. En el proceso de restauración intervienen artistas del círculo de los Montpensier, tales como los pintores  Cabral Bejarano y Juan Lizasoaín y el arquitecto José María Ríos, colaborador de Marrón.

El 9 de Octubre de 1859 la Virgen vuelve desde la Parroquia de Dos Hermanas hasta la Ermita. Ese día fue bendecida por el Cardenal-Arzobispo de Sevilla, monseñor Manuel Luis Tarascón. 

Durante los siguientes diez años, la Virgen recibió culto en la Ermita, como así lo dispusieron los duques, sufragando los gastos que ello conllevaba e incluso los gastos de la capellanía, que fue obstentado por el sacerdote José María Ruiz y García

Como consecuencia de los hechos revolucionarios acarecidos en los años 1868, ante el miedo de poder ser destruida de nuevo la ermita, el pueblo de Dos Hermanas decide llevar a la Virgen nuevamente a esta localidad. El traslado se realiza una año después, permaneciendo desde entonces y hasta nuestro días en la capilla Sacramental de la Parroquia de Santa María Magdalena. 

El poeta Lamarque de Novoa promueve obras de mejoras en la Ermita e impulsa la recuperación como lugar de culto público. Para ello fomentó el nacimiento y la realización de una romería anual  que llevara a la Virgen a la Ermita. La primera Romería de Valme se realizó en 1894.

La Ermita tiene planta de una sola nave, con techumbre de madera a dos aguas y una pequeña sacristía adosada al templo. El estilo es neomudéjar y destaca del exterior el aljímez sobre la puerta de entrada, con dos arcos de herradura que enmarca la vidriera con el escudo de la hermandad. 

Una airosa espadaña corona la fachada principal, bajo la que abren, a ambos lados, unas almenas escalonadas.

En el interior destaca su retablo dorado, de estilo rococó, fechado en 1788 y de autor desconocido. 

LA PLAZA DE SAN FRANCISCO

Ya, desde el S. XIII se le conoce a este espacio con la denominación de Plaza de San Francisco. Topónimo que lo toma del convento que bajo esta advocación existía en la zona y cuya entrada principal la hacía por esta plaza.

Entrada principal de lo que fue el convento de San Francico

Al desempeñar las funciones de Plaza mayor de la ciudad, la denominación sufrió cambios, en función del estado político en el que se reflejara el momento. Por lo que pudo lograr mantener el nombre hasta principios del S. XIX. 

Ya en 1812, con la proclamación de la primera Constitución española, la plaza pasó a llamarse con ese nombre. Dos años mas tardes, se restaura el absolutismo y pasa a llamarse Plaza Fernando VII. En 1820 coincidiendo con el levantamiento de Riego en las Cabezas de San Juan, recupera el nombre de Plaza de la Constitución. En 1823 con una nueva reacción absolutista, pasa a llamarse la Plaza del Rey. Diez años mas tardes Plaza de Isabel II, hecho que coincide con la proclamación como reina, para que dos años después pase a llamarse de nuevo de la Constitución y cuando al año siguiente esta es jurada por la reina, pasa a conocerse como Plaza de la Constitucion de Isabel II. Este nombre se mantiene hasta 1840 en el que nuevamente pasa a llamarse Plaza de la Constitución.  

En 1873 con el advenimiento de la I República, se acuerda designarla como Plaza de la Libertad para que un año después nuevamente recupere el de Constitución. 

En más de una ocación este cambio de nombre iba acompañadas por intervenciones populares, procediendo a la destrucción del rótulo y colocación del nuevo rótulo de forma apresurada. En el zanjuán de entrada de la antigua Audiencia se conserva un grueso mármol, con el nombre de Constitución en letras de bronce, aparecidas en las excavaciones para las últimas obras de restauración del edificio.   

Foto del 1858 del fotógrafo francés afincado en Sevilla, Luis León Masson.

En 1931 pasa a llamarse como la Plaza de la República de nuevo. En 1936, una vez que el movimiento militar logra controlar la ciudad, pasa a llamarse Plaza de la Falange Española, partido político fundado por José Antonio Primo de Rivera en 1933. Ya en 1980 toma de nuevo el nombre de Plaza de San Francisco, topónimo que conserva hasta nuestros días. 

Fotografía de la Plaza de San Francisco en 1860. Autor Louise de Clercq. Podemos ver la fachada del Ayuntamiento y la Pila del Pato.

Sin embargo y a pesar de cual fuera el nombre oficial que adquiriera, siempre ha sido conocida de forma popular como "La Plaza de San Francisco" 

En 1729 un sector situado en el noroeste de la Plaza, fue conocida de forma oficial como Plaza de las Provincias.

En los primeros siglos de la época Andalusí, los terrenos donde se ubica la Plaza de San Francisco pertenecería a las periferias urbanas. Cerca estaría una de las puertas de acceso a la ciudad y en la inmediaciones un cementerio. Con la construcción de la nueva muralla almoravide, queda ya en el interior urbano de la ciudad.

Son pocos los cambios que ha sufrido y desde la Baja Edad Media tiene practicamente las mismas dimensiones y forma tropezoidal que tiene en la actualidad, salvo cortos retranqueos en el lado norte y sur y alineaciones de viviendas en el lado Este.

En 1416 el Rey Fernando I ordena que se construyera un pilar o fuente en la plaza y que se dotara de dieciocho pajas de agua procedente de los Alcázares que a su vez recibía de los Caños de Carmona. En 1539 se levanta la fuente sobre diseño de Asencio de Maeda. Fuente que su terminación tenía la figura mitológica de Mercurio. La figura de bronce fue dañada en actos vandálicos en multitud de ocasiones hasta que en 1611 se decide retirarla definitivamente y fundirla.

En 1717 el maestro canterano Juan de Iglesias construye una nueva fuente de piedra, rematada con una giraldillo de bronce. Esta fuente permancerá allí hasta que en 1850 fue sustituida por la que después fue popularmente conocida como la "Pila del Pato". En 1872 se colocó en el centro de la plaza y a ambos lados se construyeron dos pilas para el uso público, por lo que pasa a ser un elemento ornamental. La fuente permanece allí hasta 1880 en la que fue trasladada a la Alameda de Hércules. 

Fotografía del 1870. Este año se construyó el castillete donde va el reloj del ayuntamiento. En 1929 se sustituye por la actual espadaña.

Casi un siglo se llevó la plaza sin fuente, hasta la reordenación realizada en 1979, en la que se procede a montar la actual fuente denominada "Fuente de Mercurio", por estar rematada por dicha figura mitlógica en bronce. La obra es de Rafael Manzano Martos.

Fuente de Mercurio. Obra de Rafael Manzano año 1979

En 1694, el Cabildo ordena montar una Cruz de piedra de jaspe, junto al arco que daba acceso al convento de San Francisco. Esta cruz permanece hasta 1840 que por razones estéticas, según un versión o por que se rompió, según otras versiones, se desmontó y años después fue sustituida por la actual. 

Cruz de la Inquisición actual

Se tiene constancia de que la plaza estuviera "ensolada" desde 1432 y empedrada en 1576. Era cubierta de arena para las corridas de toros, que se celebraban en este lugar hasta la construcción de la Real Maestanza. Este sistema de pavimentación fue utilizado a lo largo de los S. XVI y XVII. Destacar que en el año 1617 se efectúa obras de canalización subterráneas de aguas y por lo tanto de nuevo empredrado.

En 1866 es adoquinada por primera vez y en la siguiente década asfaltada. Se dota de acerado entre los años 1907 y 1918.

El aspecto actual se corresponde con la reurbanización realizada en el 1979. Donde se recupera el adoquinado original. En el frente sur, con objeto de recuperar la fuente, se dispuso una zona circular mas elevada de chino lavado, con fajas radiales de adoquines, que convergen en esta. Dos farolas Fernadinas de cinco brazos y dos laureles d Indias completan este espacio

En el S. XVI se usaba barriles de alquitrán para iluminar la plaza con motivo de acontecimientos que allí se celebraban. En 1870 hay contancia de farolas a gas, sustituídas en 1902 por alumbrado eléctrico. Actualmente la plaza se encuentra iluminadas por columnas de fundición modelo Fernandino, de tres brazos en el lado del ayuntamiento y simple en el acerado de frente y las de cinco brazos en el acerado del banco de España como ya mencionamos. 

Las primeras referencias de edificación de la zona se tiene ya en el S. XIII, cuando el rey Alfono X el Sabio concede terrenos de la zona para la edificación de una mezquita a la colonia genovesa, en el lugar en el que hoy se levanta el Banco de España. Además se autoriza la construcción del Convento de San Francisco en los terrenos que ocupa hoy la Plaza Nueva. También consta que en 1461, aledaño al convento se construyera en madera la pescadería mas importante de la ciudad. En 1461 se construyó en ladrillo y en 1493 se trasladó a las Tarazanas. En este espacio en 1527 comienzan las obras de construccion de la Casa Consistorial, obras finalizadas en 1564. Las obras fueron dirigidas por el arquitecto Diego de Riaño hasta que en 1535 fue sustituido por Juan Sánchez.

Actual fachada del Ayuntamiento de Sevilla, de estilo plateresco

En el frente opuesto, al menos en 1481 se encontraba el edifio de la Cuadra de la Justicia y en ella se instaló años después la Real Audiencia. 

En 1595 se levantó de nueva planta. En 1605 se realizaron nuevas obras y en 1824 se renovó la fachada, instalando un reloj. En 1879 el edificio sufrió un incendió, sin apenas sufrir daños, no así el sufrido en 1918, que posiblemente fuese intencionado. Aníbal González dirige las obras de restauración del edificio, inaugurándose en 1924.

Incendio de la Real Audiencia de 1918

En la década de los años 1960 la Audiencia fue trasladada al Prado de San Sebastián, siendo el edificio adquirido por una entidad bancaria para su sede central. El edificio fue restaurado por el arquitecto Rafael Manzano, donde respeta la fachada neorrenacentista de Anibal González.

Antiguo edificio de la Real Audiencia, propiedad de una entidad bancaria, tras la restauración realizadas en la decada de 1970 por el arquitecto Rafael Manzano 

El resto de viviendas de la plaza, estaban formadas por casas con soportales en la planta baja, donde se ubicaban distintas actividades y balcones en las plantas altas, donde sus propietarios los alquilabas para la asistencia en grandes eventos, como corridas de toros, actos de fe, etc. Hay constancia de que los edificios tenían  soportales, desde al menos en el S. XIII, a principio de madera y fueron siendo sustituídos por otros de piedra, mármol o material. Sus dimensiones eran lo suficiente grande como para que se pasara en caballo por debajo.

Fotografía realizada en 1862 por Alejandro Massari

.Las actuales edificaciones son del primer cuarto del S. XX, respetándose el parcelario medieval de planta alargada y fachada estrecha. Cabe destacar la casa nº 10, obra de José Gomez Millán (1914); la nº 11 de Juan Talavera Heredia (1914), donde estuvo la farmacia Fontán y en la actulidad propiedad de una entidad bancara; la nº 12 también recuperada por una entidad de ahorro y la nº 13, obra de José Espiau y Muñoz (1911-1913)

Lado este de la Plaza de San Francisco en la actualidad

Las viviendas existentes en su lado sur, fueron derribadas en 1918. Ese mismo año se proclama vencedor Antonio Illanes del Río, de un concurso para el proyecto de construcción del Banco España. Las obras se ejecutan entre 1925 y 1928 en la parcela derribada. 

Lado norte de la Plaza de San Francisco.

En su lado norte encontramos el edificio conocido en Sevilla como Laredo. Toma su nombre del antiguo e histórico Bar Laredo, que se instaló en el inmueble en 1945. Se trata de un claro ejemplo de arquitectura regionalista sevillana. Edificio de cinco plantas, con fachadas en ladrillo visto tan popular en el primer tercio del S. XX, con rasgos tan singulares de su estilo arquitectónico como las rejas o la cerámica. El proyecto empieza a construirse en 1918 bajo la dirección de Ramón Balbuena y Huertas y fue finalizada en 1927 bajo la dirección de Maneul Cuadrillero Sáez.

Fotografía del lado sur de la Plaza del 1880

LEYENDA DE LA MUJER EMPAREDADA

Esta leyenda nos lleva al invierno de 1868, a la casa de Esteban Pérez en la calle Marqués de la Mina, nº 4, cerca de la Parroquia de San Lorenzo. Esteban era un obrero de la construcción conocido por no importarle la hora, el momento o el lugar de la obra.

Una noche llaman a su puerta y un caballero le ofrece un encargo muy singular por el que pagaría mucho dinero, con la condición de que debería ir con los ojos tapados. 

Esteban en principio se negó, por lo que el caballero le apuntó con un arma y obligado le tapó los ojos y ambos montaron en un coche de caballo. Después de varias horas cabalgando, se detienen y una vez dentro del sótano de una casa le quitan la venda de los ojos. Allí se encontraba una mujer sentada en una silla e inconsciente. El caballero le explicó que el trabajo consistía en levantar un tabique en la alacena donde se encontraba esa mujer. Esteban volvió a negarse y de nuevo le apunto con el arma, por lo que no tuvo más remedio que a cceder a sus pretensiones. En aquel momento sonó una campanada de un reloj de la calle, aunque no sabía si era la una o los cuartos.

Cuando terminó el trabajo, le volvieron a vendar los ojos y cuando disponía a montar en el coche de caballo, volvió a sonar una campanada en el reloj comprendiendo que era la una y cuarto. Después de varias horas de camino, como sucediera a la ida, llegaron a su casa y después de pagarle le dejaron allí.

Rápidamente fue a la Policía a contar los hechos, pues quería localizar a la mujer antes de que falleciese.

Después de un buen rato de explicarle varias veces todos los hechos a la policía, esta comprendió que en el único lugar en Sevilla donde a esas horas sonaban los cuartos era en el reloj de la Parroquia de San Lorenzo, por lo que le habían tenido dando vueltas en los traslados para que pensara que estaba más lejos. Teniendo este dato pronto encontraron la casa del asesino ya que por entonces no existían muchas con sótanos.

Se personaron en la casa, detuvieron al asesino y rescataron a la mujer sana y salva.

LA CAPILLA DE SANTA MARIA DE JESÚS

Si paseas por Sevilla y en concreto por la Puerta de Jerez y la Avenida de la Constitución, te tropezarás con esta pequeña joya. Se llama la Capilla de Santa María de Jesús y es de la construcciones mas antiguas que podemos ver en la avenida, junto a la Catedral, el Archivo de Indias y la torre de Abd el Aziz. El resto de edificios son del primer cuarto del S. XX

Fue la capilla de la primera universidad de Sevilla, construida en 1506 con fondos del propio Maese Rodrigo de Santaella y gracias a la bula papal otorgada por Julio II. El edificio universitario, como ya comentamos en una publicación anterior, desapareció con las obras de alineación y apertura de la avenida y del casco histórico, hacia los terrenos donde se desarrolló la Exposición Iberoamericana de 1929.

El edificio universitario, mpieza a construirse en la zona ese mismo año y no finaliza hasta tres años después de la muerte de Maese Rodrigo. Su actividad escolar se alarga hasta 1822, siendo clausurada la activdad en 1836 en la que fue cedida a la diocesis destinándola a Seminaria Conciliar. El edificio fue derribado en 1920, salvándose la capilla al ser declarada Monumento Nacional, gracias a la iniciativa de José Gestoso

El edificio es de estilo Gótico-Mudejar tardío, con partes terminadas en ladrillo visto. Podemos ver tres fachadas, la principal que se encuentra hacia la Avda. de la Constitución, la de la Epístola que la vemos desde la Puerta de Jerez y la del ábside que la vemos desde la calle San Gregorio.

Para acceder a la capilla en su origen, se hacía a través de un patio interior del edifico. Esta fachada fue contratada para su construcción a Martín Sánchez en 1514. En ella vemos una pequeña portada realizada en ladrillo visto de dos tonos de color y consta de un arco conopial y enmarcado por un alfiz.

Puerta principal de la capilla

Cuando se produjo el derribo del edificio, esta fachada quedó vista desde la Avenida de la Constitución y su acceso se hacía desde un pequeño atrio ajardinado. En la última reforma llevada a cabo se descubrió su solería original, el cual podemos ver en la actualidad.

Solería original

En la fachada de la Puerta de Jerez vemos una hermosa ventana gótica con arquivoltas y tracerías. También encontramos una lápida con una grabación latina en la que hace referencia a su fundación. Remata la fachada dos ventanas cuadradas añadidas en la reforma realizada en el S. XVII y sobre el muro se encuentra coronado por merlones escalonados de estilo Omeya.

Ventana gótica

Fachada hacia la Puerta Jerez donde se encuentra ubicada la ventana gótica

Lápida de mármol donde hace alusión de la fundación de la universidad

La fachada que da hacia la calle San Gregorio solamente hay dos detalles que se puede destacar, una pequeña ventana (casi una saetera) y una gárgola

Fachada a San Gregorio

El último elemento que merece mención es la espadaña. Levantada sobre el prebisterio en 1509 por Martín Sánchez. Está formada por un solo cuerpo y un vano con un arco de medio punto con enjustas, donde se aloja su correspondiente campana, ejecutada con ladrillos de dos colores con pilastra cilíndricas con basa y capitel del mismo material y empotradas en las jambas y laterales. Rematadas con almenas escalonadas en sus cuatros caras. Sobre su azotea se alza una sencilla cruz de cerrajería artística con veleta.

La espadaña

Al atravesar la puerta hacia el interior, nos encontramos una sola nave, dividida en tramos separadas por un arco toral apuntado y adornados por cardinas. 

En el tramo descubrimos una bonita cubierta de artesanado de madera y en el presbiterio una bóveda de crucería gótica con terceletes.

Cubierta del Presbiterio

Cubierta artesanal de madera

Al fondo vemos uno de las obas más importante del pintor alemán afincado en Sevilla, Alejo Fernández realizado en el 1520. El retablo atiende a una estructura característica al gótico tardío, al estar formado por sotobanco, banco, dos cuerpos y cinco calles, aunque las pinturas muestran ya las novedades del Renacimiento Italiano.

 En el banco figuran seis tablas que representan tres obispos, un Ecce Homo y una imagen de la Virgen con el Niño de estilo bizantino, probablemente traída de Italia por el fundador.

En el primer cuerpo vemos en las calles laterales a los cuatro Padres de la Iglesia Occidental, San Ambrosio de Milán, San Agustín de Hipona, San Jerónimo de Estridón y a San Gregorio Magno. En el centro vemos a la Virgen de la Antigua y a sus pies a Maese Rodrigo de Santaella ofreciendole la nueva universidad.

  

En el cuerpo superior vemos a San Gabriel, San Rafael, San Pedro y a San Pablo y en la calle central una escena de Pentecostés.

A pie del retablo se encuentra la tumba del fundador Meese Rodrigo de Santaella.

A la derecha del retablo, vemos una Virgen Imaculada con el Niño.

En los muros laterales cuelgan varias pinturas de mediano interés. Sobre la puerta de acceso a la sacristía encontramos una tabla con la  Virgen de la Antigua del S. XVI y en la primera nave, en el muro izquierdo destacamos una copia de la Adoración de los Pastores de un imitador de Ribera.